Il y aurait eu le temps des boomers, puis celui de la génération X à laquelle auraient succédé les Y, Z, et dernièrement Alpha, avant d’autres à venir. Cette manière de penser les générations comme des cohortes destinées à se supplanter est historiquement inédite : on a longtemps considéré que les vies s’enroulaient les unes autour des autres, telles les fibres d'une corde.
En renouant avec cette conception, Tim Ingold opère un retournement simple mais vertigineux par ses effets. Il reconsidère sous ce prisme tous les grands enjeux actuels – changement climatique, création artistique, évolution du vivant, pédagogie…
Dans cet essai qui tient du manifeste, le futur, à rebours d’une vision linéaire du progrès, se conjugue à tous les temps. Car si tout n'est jamais gagné d'avance et que les problèmes restent légion, il reste des raisons d’espérer.
Tim Ingold est professeur émérite d’anthropologie sociale à l’université d’Aberdeen (Écosse). Il est l’auteur notamment de Marcher avec les dragons (Zones sensibles, 2013 ; Points, 2018) et d’Une Brève Histoire des lignes (Zones sensibles, 2011 ; Points, 2024).
« Tim Ingold nous offre une manière d’échapper à notre courte vue de ce qu’il appelle la « Génération Maintenant » enfermée dans son présentisme, pour mieux nous réinscrire dans la « longue durée [en français dans le texte] de l'histoire », seule capable de nous faire envisager l'avenir d'une coexistence durable. »
« Le Passé à venir prolonge d'autres essais remarqués comme Une brève histoire des lignes (2011), où il estimait déjà que l'individu n'est pas une chose fermée sur elle-même, mais un entrecroisement de lignes, à la manière d'un tissu. Ici, il tire ce même fil pour asseoir une position forte : la vie se forge dans la collaboration entre générations qui se chevauchent. »
Toujours à la recherche d'idées nouvelles, Tim Ingold fait souffler un vent nouveau sur les sciences humaines. Prenant la mesure de l'anthropocène, proposant un récit alternatif sur l’urgence environnementale, il nous engage à ouvrir de nouvelles perspectives, à envisager d'autres possibilités. Ces lignes de forces de l'argumentation d'Ingold structurent Le Passé à venir, qui propose d'aborder de manière pour le moins originale l'idée de génération.