Les Feux du Bengale Amitav Ghosh

Voici la prodigieuse histoire d'Alu, le surdoué du tissage, de Balaram, le phrénologue grand mesureur de bosses, de Zindi-la-Pomme, la maquerelle aux proportions aussi vastes que le coeur, de Jyoti Das, le policier crypto-ornitologue. Des personnages ordinairement excentriques - nous sommes en Inde -, dont les destins se mêlent et se trament en une saga aussi chatoyante que les soieries dont Alu a le secret.

Balaram, ex-membre de la Société pour la dissémination de la science et du rationalisme parmi les peuples de l'Hindoustan, a pour héros Louis Pasteur. Et, s'il avait eu moins d'admiration pour Mme Joliot-Curie, peut-être ne se serait-il pas exilé à Lalpukur pour tenter de mettre un peu d'ordre dans un monde qui n'en finit pas de sécréter violemment l'irrationnel.

Après la fatale explosion qui s'ensuit, Alu, à son tour, reprendra le flambeau et cette course folle à la Raison à travers les Indes, l'Arabie et l'Afrique, déclenchant sur son passage catastrophes et merveilles, dont le récit fulgurant semble sorti tout droit des Mille et Une Nuits revues et corrigées par Louis Pasteur qui aurait épousé Zindi-la-Pomme...